Dépistage du Varroa dans vos Ruches

L’un des principaux problèmes auxquels sont confrontés les apiculteurs aujourd’hui est la présence de varroas dans leurs ruches. Ce parasite commun des abeilles mellifères est le premier tueur des abeilles. Comment savoir si vos abeilles sont infestées ? Il existe plusieurs méthodes utilisées pour vérifier les niveaux de varroa. Des tests de routine sont nécessaires tout au long de la saison.

L’apiculture n’est plus aussi facile qu’avant. Il y a quelques années, il y avait moins de parasites et de maladies à prendre en compte. L’un des plus grands changements dans l’apiculture a été l’arrivée du varroa au milieu des années 1980.

Les apiculteurs qui n’ont pas su s’adapter aux changements causés par les infestations d’acariens ont perdu leurs colonies. Nous ne pouvons plus élever des abeilles comme au temps de “Grand-père”. Les apiculteurs d’aujourd’hui doivent se préoccuper de la lutte contre les varroas.

À quoi ressemblent les acariens Varroa ?

Les acariens Varroa (connus sous le nom de Varroa Destructor) sont des parasites externes des abeilles domestiques adultes et du couvain. Les acariens femelles adultes sont visibles à l’œil nu.

Ils sont plats, de couleur rouge-brun et de forme ovale. Les acariens adultes ont la taille d’une tête d’épingle et s’enfouissent entre les plaques de l’exosquelette des abeilles adultes.

Là, ils mordent et se nourrissent de l’hémolymphe (sang) et des corps gras de l’abeille. Les acariens en développement se développent à l’intérieur des cellules de couvain operculées où ils endommagent gravement les jeunes abeilles.

Les acariens Varroa sont originaires d’Asie où ils parasitent les colonies d’Apis Cerana (l’abeille domestique asiatique). Apis Cerana montre une certaine résistance à ces acariens.

L’espèce d’abeille domestique que l’on trouve en France est l’Apis Mellifera (l’abeille domestique européenne).

Ces arthropodes à 8 pattes sont en fait des parents éloignés de l’abeille domestique.

Se nourrissant des abeilles adultes de la reine buckfast et du couvain, les varroas affaiblissent les abeilles. Il en résulte une durée de vie plus courte et une colonie d’abeilles globalement en mauvaise santé.

Pire encore, les varroas sont également des vecteurs de nombreux virus et maladies qu’ils peuvent transporter et transmettre aux membres de la ruche.

Le varroa est l’acarien le plus connu en ce qui concerne les abeilles domestiques, mais ce ne sont pas les seuls acariens présents dans une ruche.

Plus de 40 types d’acariens différents vivent dans la plupart des colonies d’abeilles. Heureusement, seuls quelques types d’acariens sont nuisibles aux abeilles.

Relation symbiotique entre les acariens Varroa et les abeilles

Les acariens varroa et les abeilles asiatiques ont développé une relation symbiotique depuis des milliers d’années.

Le varroa est capable de se nourrir et de se reproduire au sein des colonies d’Apis Cerana et de causer peu de dommages à son hôte. Ces colonies d’abeilles peuvent donc faire face à une infestation d’acariens.

Mais la véritable évolution naturelle de nos abeilles pourrait nécessiter des dizaines d’année. Une certaine résistance pourrait se développer plus tôt, mais cela reste inconnu.

Reproduction de l’acarien Varroa

Le cycle de vie de l’acarien Varroa et le cycle de vie de l’abeille pèsent lourdement en faveur des acariens. (Du moins pour les abeilles domestiques européennes)

Les acariens peuvent différencier les types de couvain d’abeilles dans la ruche. Ils peuvent identifier si une larve est du couvain d’ouvrières ou de faux-bourdons.

Les acariens femelles accouplées entrent dans une cellule larvaire et se cachent dans la nourriture du couvain. Les abeilles ouvrières recouvrent la cellule sans se rendre compte de la présence de l’acarien. L’acarien femelle se glisse sur le corps du bébé abeille et commence à se nourrir.

Soixante heures plus tard, elle donne naissance à un acarien mâle. Après 30 heures supplémentaires, une femelle est produite. L’acarien adulte perce la jeune abeille pour qu’elle et sa fille puissent se nourrir. L’acarien mâle ne se nourrit pas. Il s’accouple avec sa ou ses sœurs et meurt.

Lorsque l’abeille adulte émerge, les acariens mère et fille quittent la cellule et s’attachent à une autre abeille adulte.

Dans une colonie d’abeilles avec une reine fécondée, l’acarien femelle adulte a le temps de produire une fille mature, voire deux, dans une cellule de couvain d’ouvrières.

Cependant, si elle habite une cellule de faux-bourdon (avec un temps de captivité plus long dans la cellule), elle peut produire 2 à 3 filles. C’est pourquoi les varroas préfèrent le couvain de faux-bourdons.

Ce cycle de reproduction des acariens dans une ruche où le nombre de couvain d’abeilles diminue entraîne l’infection de la plupart des générations en développement de la colonie.

Comment les acariens ont changé l’apiculture

Au milieu des années 1980, l’apiculture a changé à jamais avec l’arrivée des acariens Varroa en europe. Nous pensons que ce parasite a d’abord migré du Mexique vers l’europe.

Aujourd’hui encore, les colonies qui ne sont pas carrément tuées par les infestations d’acariens deviennent faibles et improductives.

Les abeilles ont un système merveilleux pour survivre en hiver. Mais de nombreuses colonies meurent pendant l’hiver, car les abeilles affaiblies ne peuvent pas soutenir la ruche.

Programme de contrôle des acariens Varroa

Effectuez au moins un contrôle :

• au tout début du printemps

• début de l’été (fin mai-juin)

• Fin de l’été (août)

• Fin de l’automne (octobre)

L’idéal serait d’avoir des colonies sans acariens, mais ce n’est généralement pas possible. La plupart des colonies ont quelques acariens et elles gèrent bien la situation.

Cependant, il est important de maintenir un faible niveau d’infestation par les acariens. Lorsque le nombre d’acariens atteint un certain niveau, la santé de la colonie est affectée.

Cela est particulièrement vrai à la fin de l’été. C’est à cette époque que la plupart des colonies commencent à réduire la taille du nid à couvain.

Cependant, les acariens ne ralentissent pas la production, ce qui fait que la plupart du couvain d’abeilles est infecté.

Une bonne règle à suivre est de tester régulièrement les niveaux de varroa et d’effectuer des contrôles supplémentaires des acariens si vous suspectez des problèmes. Et bien sûr, la miellée et les conditions de votre saison jouent un rôle dans le choix du moment.

Pourquoi le test visuel ne fonctionne pas

Comment savoir si votre colonie a des acariens et si oui, quelle est la gravité de l’infestation ? Il existe plusieurs façons de vérifier la présence d’acariens.

Comme il s’agit de parasites externes qui peuvent être vus à l’œil nu, vous pourriez penser qu’il suffit de regarder, n’est-ce pas ? Eh bien, oui, c’est possible, mais ce n’est ni facile ni fiable.

Il est impossible d’obtenir une véritable évaluation visuelle du nombre d’acariens. En effet, à tout moment, la grande majorité des acariens se trouvent à l’intérieur des cellules de couvain operculées.

Lorsque vous voyez des acariens adultes sur les abeilles, il est peut-être déjà trop tard pour que la colonie se remette de l’infestation.

Ce ne sont pas les acariens que l’on voit qui causent le plus de dégâts, ce sont les acariens que l’on ne voit pas. Ils se trouvent à l’intérieur des cellules de couvain operculées et nuisent à la prochaine génération d’abeilles.

C’est pourquoi nous utilisons différentes méthodes pour vérifier régulièrement le niveau des acariens. Nous voulons empêcher les nouvelles générations d’abeilles et de reine buckfast fécondée fast d’être attaquées.

Comment vérifier la présence d’acariens Varroa

Le niveau d’infestation par les acariens peut être déterminé par plusieurs méthodes. Chaque méthode présente des inconvénients et des limites.

• lavage à l’alcool – eau savonneuse

• Sucre glace

• Comptage sur planche

Le dépistage des acariens est certainement nécessaire car vous devez savoir :

1. si vous devez traiter vos ruches contre les acariens

2. si vous avez traité – cela a-t-il fonctionné ?

Ne sautez pas cette étape de vérification du niveau de varroa dans votre colonie, même après avoir traité.

Lavage à l’alcool (eau savonneuse)

Prenez 300 abeilles dans la zone du nid à couvain de la ruche. Secouez simplement les abeilles nourricières du cadre pour les mettre dans une boîte ou un récipient de collecte (ne prenez pas la reine ! !!). Cela représente environ ½ tasse d’abeilles.

Versez les abeilles dans un bocal en verre à large ouverture avec un petit grillage en guise de couvercle. Vous pouvez fabriquer votre propre bocal ou en acheter un prêt à l’emploi. Ajoutez de l’eau savonneuse (ou de l’alcool à 70 %) et agitez doucement pendant une minute.

Versez le liquide à travers le grillage pour filtrer les abeilles. Versez ensuite à nouveau le liquide à travers un filtre à mailles plus petites (filtre à café, tissu en coton, etc.).

Comptez les acariens. Bien sûr, cela tue les abeilles que vous utilisez !!!

Il vaut mieux sacrifier 300 abeilles que d’en laisser mourir des milliers à cause de l’infestation par le varroa. Mais il existe d’autres méthodes !

Méthode du sucre glace

Récoltez 300 abeilles comme ci-dessus mais ne prenez pas la reine ! Verser les abeilles dans un bocal en verre à large ouverture muni d’un couvercle à mailles.

Ajoutez 1 à 3 cuillères à soupe de sucre en poudre dans le bocal et secouez doucement. Vous pouvez placer le bocal au soleil pendant une minute pour augmenter l’humidité.

Secouez doucement le sucre hors du bocal (à travers le couvercle à mailles) sur une surface blanche et comptez les acariens.

Relâchez les abeilles enrobées de sucre. (Attention – elles seront vivantes mais elles risquent de ne pas être heureuses).

Comment déterminer le niveau d’infestation par le varroa ?

Pour déterminer le pourcentage d’infestation : Divisez le nombre d’acariens par le nombre d’abeilles.

Si vous trouvez 12 acariens : 12 divisé par 300 = 4% d’infestation. Tout taux supérieur à 2 % ne me convient pas. Si votre taux d’infestation est inférieur à 2 %, vous pouvez décider de refaire un test dans un mois ou de traiter – c’est vous qui décidez

Comptage des varroas sur planche

Chaque jour, les acariens et les abeilles se partagent l’espace à l’intérieur de la ruche. Dans le brouhaha normal, certains acariens tombent. Les chercheurs ont déterminé une ligne directrice pour détecter le niveau d’infestation.

Chute naturelle à l’aide de planches collantes

Les planches de fond grillagées sont normalement fournies avec une planche blanche quadrillée qui peut être insérée pour effectuer des contrôles d’acariens. Ne laissez pas cette planche en permanence – elle réduit la ventilation de la ruche.

Cependant, elle est conçue pour le dépistage des acariens. Appliquez une fine couche d’huile.

Si vous avez des planches de fond en bois massif, vous pouvez acheter une grille spéciale pour permettre les tests.

La planche collante graissée est placée sous le fond du grillage pendant 24 heures, puis retirée.

Inspectez votre planche collante et cherchez des acariens. Combien en voyez-vous ?

La plupart des experts recommandent que plus de 50 acariens tombés en 24 heures, c’est trop.

Cependant, ce chiffre est très contesté car il y a beaucoup de variables. Le nombre d’abeilles et de reines buckfast fécondées dans la ruche et la période de l’année influent sur le taux de chute.

Pour ma part je traite si j’ai plus de 12 acariens dans une chute de 24 heures en été.

Pour plus de précision, vous pouvez laisser la planche en place pendant 3 jours et diviser le nombre d’acariens trouvés par 3.

Vous obtiendrez ainsi une moyenne de chute de 24 heures. Bien que donnant plus de données, la méthode des 3 jours rend le comptage des acariens plus difficile.

Souvent, les infections par les acariens ne tuent pas une colonie avant la deuxième année. Il faut ce temps pour qu’une colonie forte devienne si faible et malade qu’elle s’effondre.

Un dernier mot sur le dépistage des acariens Varroa

Dans le monde de l’apiculture, nous trouvons 2 situations impliquant les acariens varroa et les abeilles. Les colonies qui ont des acariens et les colonies qui ont des acariens mais que l’apiculteur ne pense pas avoir.

Maintenant que vous savez comment tester vos abeilles, il est temps d’envisager les meilleurs traitements contre le varroa. Ne laissez personne vous convaincre que vos nouvelles colonies n’ont aucun souci avec les varroas.

J’ai vu des paquets d’abeilles sains se développer, faire du miel pour eux et pour moi, être forts en juillet et morts fin novembre. Vous ne pouvez pas supposer que tout va bien. Soyez un bon apiculteur et surveillez vos colonies d’abeilles en effectuant des contrôles de routine.