Bien avant que les températures froides n’arrivent, les apiculteurs commencent à préparer les abeilles pour l’hiver. La sévérité et la durée du froid hivernal dans votre région doivent être prises en considération. Considérons les directives générales auxquelles tout apiculteur doit réfléchir.
Les abeilles vivent depuis des millions d’années sans notre intervention. Elles ont un plan de survie qui consiste à stocker du miel pour l’utiliser comme nourriture pendant les mois froids de l’année.
Avec ce plan de survie des abeilles, pourquoi les apiculteurs devraient-ils s’inquiéter de la préparation de leurs ruches pour l’hiver ?
Honnêtement, une bonne préparation hivernale des ruches est probablement plus importante aujourd’hui que par le passé. L’une des raisons est que notre environnement n’est plus le même qu’il y a 50 ans.
Les abeilles domestiques, et les autres pollinisateurs, sont confrontés à des conditions météorologiques extrêmement changeantes. Des hivers particulièrement imprévisibles et de fortes variations de température perturbent les mécanismes naturels de survie des abeilles.
De plus, nous élevons les abeilles dans des ruches artificielles qui sont très différentes des habitations naturelles des abeilles. La plupart des ruches modernes offrent moins d’isolation qu’une cavité d’arbre.
Comme nous élevons des colonies d’abeilles dans des conditions moins naturelles, nous avons la responsabilité de faire ce que nous pouvons pour les aider à survivre. Une bonne apiculture d’hiver dépend d’une bonne préparation en automne.
Objectifs de l’hivernage
Certaines colonies ne survivront pas aux mois de froid, même avec une planification et une préparation adéquates. Vous perdrez des colonies. L’objectif est de limiter le nombre de pertes de colonies en hiver.
C’est l’un des premiers vrais tests pour les nouveaux apiculteurs. Pouvez-vous faire passer vos colonies d’abeilles à travers la saison hivernale ? Ce n’est pas le nombre de ruches que vous avez qui fait de vous un bon apiculteur – c’est le nombre de ruches qui survivent à l’hiver.
La préparation des colonies ne doit pas nécessairement prendre beaucoup de temps. Pour l’apiculteur qui a suivi un programme de gestion pendant toute la saison, il suffit de s’assurer que les abeilles ont suffisamment de nourriture stockée.
La grappe d’abeilles l’hiver
Lorsque les températures quotidiennes tombent à 13 degrés et moins, les abeilles se regroupent pour conserver leur chaleur. Cette masse d’abeilles se rassemblant étroitement peut produire un peu plus de chaleur.
Leur objectif est de maintenir la vie et de garder la reine et le couvain au chaud. La grappe d’hiver ne chauffe pas tout l’intérieur de la ruche – seulement la masse d’abeilles.
Après le solstice d’hiver les heures du jour commencent à s’allonger. La reine des abeilles commence à pondre quelques œufs.
Les ouvrières augmentent alors la température du nid à couvain pour protéger les jeunes abeilles en développement. Cela nécessite la consommation d’encore plus de miel.
Une fois de plus, le calendrier des abeilles se rapproche du printemps, mais nous avons encore des températures froides et peu ou pas de fleurs. C’est le moment où la colonie se repose sur le miel et le pollen stockés.
Cet incroyable plan de survie hivernale ne fonctionnera pas si la colonie n’est pas préparée avec une population d’abeilles en bonne santé et des réserves de nourriture suffisantes. Les mesures prises ou non par l’apiculteur la saison dernière peuvent affecter le résultat.
Quand hiverner les ruches ?
Les préparatifs pour le temps froid commencent en été. Lorsque nous célébrons la fin de l’été et le début de l’automne, les abeilles sont en mode hiver depuis un certain temps.
Nos colonies d’abeilles domestiques ont commencé à se préparer pour l’hiver des mois avant le premier jour de froid. Elles étaient occupées à stocker le miel et à collecter le pollen avec un enthousiasme accru lorsque les jours d’été commencent à raccourcir.
À la fin de la saison, la plupart des plantes terminent leur cycle de vie et l’arrivée de nectar et de pollen est réduite. La reine des abeilles ralentit sa ponte. À un moment donné, les colonies expulsent les bourdons et les laissent mourir.
La colonie n’a pas besoin d’abeilles mâles pendant les mois froids de l’hiver. De nouveaux faux-bourdons seront élevés au printemps.
Les nouveaux apiculteurs regardent à l’intérieur des ruches plus souvent que ceux d’entre nous qui ont de l’expérience. Ce n’est pas grave. Il faut regarder pour apprendre. Mais n’oubliez pas que l’ouverture d’une ruche par temps froid ne doit être tentée qu’en cas de véritable urgence.
Les inspections de fin d’automne doivent avoir un but et être brèves.
De quelle quantité de miel une ruche a-t-elle besoin pour l’hiver ?
De nombreux facteurs interviennent dans la détermination de la quantité de miel nécessaire à une colonie. Une supposition éclairée est à peu près le mieux que l’on puisse faire.
La fourchette typique des besoins en miel pour les ruches d’hiver est de 12 à 15 Kg de miel stocké. La durée de votre hiver et la génétique de vos abeilles joueront un rôle dans les besoins en miel.
Si le froid hivernal dure 5-6 mois, vous aurez besoin de plus de miel stocké qu’une personne vivant dans le sud de la France où les températures très froides sont rares. Vérifiez auprès des apiculteurs locaux de la région où vous vivez.
Ne donnez pas de sirop de sucre en hiver
Le nourrissement au sirop de sucre en hiver n’est pas une bonne idée. Les abeilles doivent travailler dur pour métaboliser l’eau sucrée en « une substance semblable au miel » et cela crée une humidité supplémentaire à l’intérieur de la colonie.
Si un manque de nourriture est constaté à la fin de la saison, les apiculteurs doivent faire preuve de créativité dans les méthodes de nourrissement des abeilles.
Les apiculteurs utilisent des techniques de nourrissement d’urgence pour l’hiver, telles que le candi. Ces techniques ne remplacent pas le nourrissement approprié qui doit avoir lieu plus tôt, mais elles peuvent servir d’assurance pour éviter la famine.
Liste de contrôle pour l’hivernage des ruches
· Les abeilles ont des réserves de miel et de pollen suffisantes.
· Les ruches sont saines avec une faible charge d’acariens
· Bonne ventilation de chaque ruche
· Les ruches ne sont enveloppées que dans les régions très froides
· Un réducteur d’entrée ou une protection contre les souris et le froid.
En plus de vous assurer que vos colonies ont des réserves de nourriture suffisantes, il y a d’autres choses que vous pouvez faire pour préparer vos abeilles à l’hiver. Ces mesures ne s’appliquent pas à toutes les situations apicoles, mais ce sont de bons conseils à garder à l’esprit.
Regroupez les petites colonies à l’automne
La fin de l’été et le début de l’automne sont le moment où nous commençons à évaluer nos ruches. En plus de décider si une colonie a besoin d’être nourrie, considérez les populations de vos ruches.
Vous pouvez décider de rassembler deux colonies faibles en une seule ruche plus grande pour l’hiver. Il est préférable d’aborder l’hiver avec 4 colonies fortes plutôt qu’avec 8 colonies faibles.
Les colonies avec un plus grand nombre d’abeilles ont de meilleures chances de survie.
Lutte contre les acariens avant l’arrivée de l’hiver
N’ignorez pas les problèmes de varroa dans vos ruches. Le varroa n’ignorera sûrement pas vos abeilles. Un bon plan de lutte contre les acariens tout au long de l’année est nécessaire.
Les traitements contre les varroas sont particulièrement importants entre la fin de l’été, le début de l’automne et l’hiver.
La colonie a besoin d’une bonne population d’abeilles nourricières saines dans la ruche (juillet-août) pour élever des abeilles d’hiver saines. Ces abeilles d’hiver vivront jusqu’au printemps, il est donc important qu’elles soient correctement nourries.
Avez-vous ignoré la gestion des acariens jusqu’à la fin de l’automne et trouvé votre colonie avec une forte infestation ?
J’essaierais certainement de faire quelque chose maintenant mais les chances de réussite de l’hivernage ne sont pas bonnes. Vous risquez de trouver des abeilles mortes plus tard dans l’hiver.
Condensation – la tueuse de ruche l’hiver
La condensation est un tueur d’abeilles. C’est un problème plus important dans certaines régions que dans d’autres. Si vous vivez dans une région où les hivers sont humides, cela peut être un problème.
La condensation se forme lorsque l’excès d’humidité de la grappe chaude monte et se condense en gouttelettes d’eau sur le couvercle intérieur.
Lorsque les températures dépassent le point de congélation, l’eau froide retombe sur la ruche. Des abeilles froides et humides sont des abeilles mortes.
Les apiculteurs qui vivent dans des régions humides ou très froides où la condensation est un problème ont plusieurs options.
Lors du processus d’hivernage des ruches, évitez d’essayer de « garder les abeilles au chaud ». Une bonne ventilation de vos ruches avec une protection contre les vents froids est le meilleur plan.
Les planches de fond grillagées : Dois-je les fermer en hiver ?
Une colonie en bonne santé avec des réserves de nourriture adéquates devrait pouvoir s’en sortir sans problème avec des fonds grillagés dans la plupart des régions.
Si vous vivez dans une région où les températures sont très froides, fermez les fonds ou remplacez vos fonds grillagés par des fonds solides pendant l’hiver.
Il n’est pas nécessaire de garder les planches sous les ruches pendant l’hiver dans la plupart des régions. Si des températures plus froides que la normale sont prévues, il est possible d’insérer la grille pendant un certain temps, puis de la retirer.
Si vous avez des problèmes de souris, réduisez les entrées de votre ruche avec une protection contre les souris avant l’arrivée du temps froid. Les abeilles étant étroitement regroupées pour rester au chaud, la souris peut choisir votre ruche pour y passer l’hiver.
Une fois à l’intérieur, elles rongent les rayons, urinent et laissent des excréments à l’intérieur – c’est un vrai désastre.
Devez-vous emballer vos ruches ?
Devez-vous envelopper votre ruche pour l’hiver ? Non. Ce n’est certainement pas nécessaire dans la plupart des régions du pays. À moins que vous ne viviez dans une région de grand froid, votre temps pourrait être utilisé à meilleur escient.
L’emballage de la ruche comporte des risques. Sans une bonne ventilation de la ruche, l’emballage de la ruche peut entraîner des problèmes de condensation.
De plus, vous risquez de garder les abeilles trop au chaud et de leur faire consommer trop de miel, ce qui les affame.
Si votre région connaît un froid intense et des vents violents – peut-être un climat nordique, vous pouvez prendre quelques précautions supplémentaires.
Nous voulons hiverner nos ruches de manière à favoriser leur processus naturel de survie. Une population d’abeilles en bonne santé avec des réserves de nourriture suffisantes dans une ruche sans courants d’air.
Enlever les grilles à reine
Retirez les grilles à reine des ruches avant l’hiver. Comme la grappe monte dans la ruche pour rester en contact avec la nourriture, que se passe-t-il si la reine ne peut pas passer ?
Ils ne resteront pas avec elle, c’est certain. La colonie se déplace à travers la grille d’exclusion pour atteindre le miel stocké et la reine est laissée au froid.
N’oubliez pas de stocker vos hausses à miel, celles çi nécessitent un soin particulier pour protéger la cire des parasites comme la teigne- surtout pour les apiculteurs des régions chaudes.
Pour la plupart des apiculteurs, l’attention portée à votre ruche au début de l’automne donnera à la colonie les meilleures chances de survie pour le printemps.
