Comment réussir la visite de son rucher au printemps ?

Dès que les conditions météorologiques s’améliorent dans votre région, il serait bon de vous rendre dans votre rucher pour vérifier l’état de vos abeilles.

Il est préférable d’attendre une journée sans vent et avec des températures avoisinant ou dépassant les 13°C. Avec une belle journée ensoleillée, vous n’aurez pas à craindre que votre couvain meure de froid lors de l’inspection des ruches. Malgré tout, vous devrez procéder à une inspection relativement rapide afin de ne pas refroidir la totalité du couvain.

Rechercher les signes de vie de votre ruche

Traverser son premier hiver en tant qu’apiculteur peut être source d’anxiété. Les longs mois froids peuvent soulever des questions telles que : Mes abeilles vont-elles survivre ? Ai-je fait tout ce que je pouvais pour les préparer à l’hiver ? Vais-je devoir tout recommencer ? Tout cela est un terrain inconnu pour un nouvel apiculteur, mais quoi qu’il arrive, il faut en tirer les leçons et continuer à avancer.

Lorsque le mauvais temps se lève enfin, l’une des premières choses que vous pourrez déterminer en inspectant vos ruches est de savoir si vos abeilles ont survécu à l’hiver ou non.

Vos abeilles seront probablement regroupées dans une grappe située au centre supérieur de votre ruche. C’est la zone de la ruche qui accumule le plus de chaleur.

Lorsque vous ouvrez votre ruche, vous devriez les voir rassemblées à cet endroit. Si ce n’est pas le cas, il est toujours possible qu’elles se soient déplacées un peu plus bas, alors sortez un cadre ou deux pour vérifier qu’elles sont bien là, et que tout ce petit monde est bien en forme. Lors de cette manipulation, c’est le bon moment aussi pour vérifier la présence de la reine buckfast, vous pouvez vérifier si la reine a déjà recommencé sa pompe et si les réserves sont suffisantes en miel et pollen pour le bon développement des larves à élever.

J’ai retrouvé ma ruche morte

Les causes les plus courantes de la mort d’une ruche  en hiver sont, le manque de nourriture, le froid, un nombre insuffisant d’abeilles pour passer l’hiver, une surpopulation de varroi, la condensation. Mais ce ne sont pas les seules raisons. En tant qu’apiculteur, il serait bon que vous tiriez les leçons de ce qui s’est passé et que vous déterminiez s’il y a quelque chose que vous pourriez faire pour changer les choses l’année prochaine.

L’idéal pour passer l’hiver est d’obtenir une grappe aussi grande ou plus grande qu’un pamplemousse. À cette taille, la colonie peut maintenir suffisamment de chaleur pour garder au chaud le couvain éventuellement pondu.

Vérifier la présence de la reine

Les abeilles peuvent survivre sans leur reine buckfast pendant quelque temps, surtout si ces abeilles ont été produites avant l’hiver. Les abeilles d’hiver sont plus grosses, ont une durée de vie plus longue. Alors que les abeilles de saison vivent de 4 à 6 semaines, ces abeilles d’hiver peuvent durer de 4 à 6 mois.

Malheureusement, malgré tous les efforts de vos abeilles, votre reine finira par mourir. En moyenne, les reines buckfast peuvent vivre entre deux et trois ans et il arrive que cette durée de vie prenne fin pendant l’hiver.

Un mauvais timing comme celui-ci peut signifier que votre ruche ne peut pas se sauver elle-même naturellement. Normalement, les abeilles nourricières choisissent l’une des larves que la reine vient de pondre pour devenir la prochaine reine buckfast. Mais en hiver, il n’y a pas beaucoup (voire pas du tout) de larves à choisir, à élever pour devenir une reine, la seule solution reste alors l’achat de reine fécondée fin de remplacer la reine morte et que puisse redémarrer rapidement au printemps.

Comment savoir si la reine est toujours dans la ruche ?

Si vous trouvez votre reine en inspectant votre ruche, c’est fantastique !   Dans le cas contraire, un bon signe que votre reine a survécu est la ponte de couvain. Bien que cela ne soit pas une confirmation à 100% qu’elle est dans la ruche  car il est possible qu’il y ait des ouvrières en train de pondre. Parfois, il peut y avoir plusieurs ouvrières qui pondent et il faut savoir faire la différence.

Les abeilles pondeuses

Il arrive que des abeilles ouvrières soient “promues” pour pondre du couvain lorsque la reine buckfast est morte. Il s’agit plus ou moins d’un dernier effort pour que la génétique de la ruche survive et ce n’est pas une solution à long terme. En fait, les abeilles ouvrières “promues”  qui sont maintenant devenus des abeilles pondeuses ne peuvent pondre que des faux-bourdons mâles, donc elles ne peuvent pas sauver la ruche.

Le signe révélateur d’une ponte d’abeilles ouvrières est la présence de plusieurs œufs dans chaque cellule. En sachant cela, vous pouvez déterminer si votre ruche a besoin d’une nouvelle reine fécondée.

Nourrir les abeilles au printemps

Même si l’inspection du début du printemps est censée être rapide, ne manquez pas cette étape cruciale.

Pendant que vous soulevez les cadres pour vérifier la présence de la reine fécondée et que vous évaluez la taille de la grappe, vérifiez les réserves de nourriture de vos abeilles.

Les mois de mars et d’avril sont connus pour avoir des disettes imprévisibles qui peuvent affamer une ruche. De nombreuses ruches doivent encore compter sur le miel qu’elles ont stocké. Par conséquent, à moins que vous n’ayez laissé suffisamment de miel sur votre ruche, vous devrez peut-être lui donner un peu plus de nourriture sous forme de candi ou de sirop à partir de 12 degrés