Que se passe t’il l’hiver dans ma ruche ?

Qu’arrive-t-il aux abeilles en hiver ? Le rôle d’un apiculteur change à chaque saison.

Au printemps, nous surveillons les essaims d’abeilles. En été, nous nourrissons les colonies. En automne, nous traitons les varroas. Il s’agit bien sûr d’une simplification. Mais le fait est, qu’il faut un entretien actif tout au long de l’année pour garder les abeilles buckfast en bonne santé.

À bien des égards, tout ce que nous faisons pour nos abeilles est une préparation à une saison particulièrement difficile : l’hiver !

C’est en effet en hiver que l’on enregistre le plus grand nombre de pertes de ruches d’abeilles. Même les meilleurs apiculteurs ne peuvent pas garder toutes les ruches en vie. Cela fait partie du travail avec la nature.

Ce n’est pas une excuse pour pratiquer une apiculture négligente. Une colonie d’abeille ne devrait jamais mourir à cause d’un mauvais élevage. Les apiculteurs doivent comprendre que les pertes hivernales peuvent se produire et se produiront. Mais il faut faire aux mieux pour minimiser les pertes d’essaim abeille, et améliorer la qualité de la génétique des reines buckfast chaque année.

Dans cet article, nous explorons ce que font les abeilles en hiver et ce que font les apiculteurs pour aider leurs colonies à survivre.

Les abeilles meurent-elles en hiver ?

Oui, malheureusement, certaines colonies d’abeille meurent inévitablement en hiver. Cela peut se produire si la population d’abeille n’est pas assez importante, si les réserves de nourriture sont insuffisantes ou si la colonie d’abeilles entre dans l’hiver avec une maladie, un virus ou un taux d’acarien varroa trop élevé.

Les apiculteurs passent toute l’année à préparer leurs ruches à passer l’hiver. Il est déchirant d’ouvrir une ruche d’abeille en février et d’y trouver un petit groupe d’abeilles mortes.

Lorsque vous n’avez qu’une ou deux ruches, une seule perte peut être dévastatrice. Pour les apiculteurs possédant des centaines de ruches, les pertes de ruche hivernales font simplement partie de la vie.

Quel que soit le nombre de ruches Dadant que vous possédez, les pertes d’essaims d’abeilles hivernales sont une occasion d’apprendre.

La meilleure chose à faire lorsque votre colonie d’essaims d’abeilles hivernales meurt est de chercher à comprendre pourquoi elle n’a pas survécu.

Nous passons en revue nos notes d’élevage, nous regardons les cadres de la colonie morte, et nous nous posons les questions suivantes :

La colonie avait-elle une mauvaise génétique ?

La colonie présentait-elle des signes de virus avant d’entrer dans l’hiver ?

Quels étaient les résultats du dernier test de dépistage des acariens varroas ?

Avaient-ils assez de nourriture ?

L’humidité était-elle excessive ?

La ventilation était-elle suffisante ?

Que font les abeilles en hiver ?

En hiver, abeilles buckfast se serrent les unes contre les autres à l’intérieur de la ruche pour rester au chaud. Les abeilles ouvrières font vibrer leur corps pour générer de la chaleur. La reine fécondée buckfast se trouve vers le centre de la grappe où la température est d’environ 37°

Les grappes d’abeilles sont constituées de deux parties : un manteau d’abeille extérieur dense et un noyau d’abeille intérieur lâche. Dans le manteau extérieur, les abeilles sont serrées les unes contre les autres pour conserver la chaleur. Vers le centre, les abeilles sont moins serrées et peuvent se déplacer librement. La grappe se dilate ou se contracte en fonction de la température extérieure.

Les essaims d’abeilles hibernent-elles ?

Non, les abeilles n’hibernent pas comme le font les mammifères. Elles ne deviennent pas inactives pour conserver leur énergie. Au contraire, la colonie agit comme une petite fournaise en pompant dans ses muscles de vol tout au long de l’hiver pour réchauffer la grappe d’abeille, d’où le besoin conséquent de réserve miel.

C’est pourquoi vous ne voyez pas beaucoup d’activité à l’entrée de la ruche pendant l’hiver. Les abeilles et la reine fécondée buckfast ne sortent pas pour butiner car elles sont trop occupées à garder la ruche au chaud. De plus, il n’y a pratiquement rien à manger dans l’environnement en hiver.

Les jours de printemps, vous pouvez voir des abeilles s’envoler de la ruche. S’il n’y a pas de nourriture dehors, que font-elles ? Eh bien, elles font leur caca d’abeille ! Les abeilles sont très ordonnées et préfèrent ne pas faire leurs besoins dans la ruche. À la place, elles font des “vols de nettoyage”.

Que mangent les abeilles en hiver ?

Il faut beaucoup d’énergie pour vibrer toute la journée et la nuit. En hiver, les abeilles mangent le miel qu’elles ont stocké au printemps et à l’automne. Si le pollen est essentiel à leur alimentation, le miel est leur principale source d’énergie.

Les abeilles buckfast font attention à ne pas gaspiller leurs précieuses réserves de nourriture. À l’approche de l’hiver, les abeilles ouvrières femelles expulsent les bourdons mâles de la ruche devenu inutile.

Les faux bourdons ne vivent que pour s’accoupler avec la reine vierge. Comme la reine fécondée n’effectue pas de vols d’accouplement pendant l’hiver, les faux bourdons constituent une ponction inutile sur les ressources de miel et pollen.

Si vous observez l’entrée d’une ruche à la fin de l’automne, ne soyez pas surpris de voir un faux bourdon se faire traîner dehors par une ouvrière.

Comment garder les essaims abeilles en vie durant l’hiver ?

La clé pour garder les essaim d’abeille en vie pendant l’hiver est une bonne préparation et gestion des ruches avant l’hiver.

Commencez par des abeilles  adaptées à la région. La reine buckfast fécondée est un excellent choix pour notre climat Français.

Surveillez la présence d’acarien varroa et traitez-les si nécessaire. Des charges élevées de varroa à l’approche de l’hiver mettent inutilement les abeilles à rude épreuve.

Assurez-vous que les colonies ont suffisamment de miel. Si elles n’en ont pas, donnez-leur du sirop de sucre ou de candi si la ruche d’abeille est en urgence.

Prévoyez un moyen pour que l’excès d’humidité s’échappe de la colonie. Nous utilisons des cales sur nos colonies à cet effet pour surélever les ruches.

Faut-il envelopper ses ruches ?

En France, il est généralement recommandé de ne pas envelopper votre ruche car cela emprisonne l’humidité. Le dioxyde de carbone libéré par les abeilles peut se condenser sur le couvercle de la ruche puis dégouliner sur les abeilles. Imaginez que vous essayez de rester au chaud avec un robinet qui fuit et qui goutte sur vous !

Quand l’hiver est-il terminé pour les abeilles ?

Les abeilles adoptent un comportement de regroupement dès que la température descend en dessous de 10 degrés. Dans notre région, l’hiver est officiellement considéré comme terminé en avril. Jusqu’à ce que les premières fleurs commencent à éclore, une gestion attentive est toujours nécessaire pour s’assurer que les essaim d’abeille buckfast ne meurent pas de faim.

Conclusion

Il n’y a pas de secret ou de solution miracle pour assurer la survie de chaque ruche et des essaims d’abeille. Les apiculteurs débattent sans fin de petits détails tels que la configuration des équipements. La vérité, c’est qu’il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas sur le comportement des abeilles  en hiver. Il y a encore des recherches à faire. Une chose est sûre : une génétique d’abeille sélectionnée et une bonne préparation avant l’hiver est crucial pour la survie des abeilles pendant l’hiver.