Une mauvaise récolte de miel peut être décevante, vous avez fait tout ce qu’il fallait, mais votre récolte de miel n’est pas à la hauteur de vos efforts. Voici quelques raisons qui expliquent les mauvaises récoltes et quelques conseils pour vous aider à vous améliorer.
Raisons courantes des petites récoltes de miel
Rien n’est plus décourageant qu’une petite récolte de miel, surtout lorsque vos abeilles semblent dynamiques et occupées. Pire encore, vous avez peut-être vu des cadres remplis de miel plus tôt dans l’année, pour les retrouver vides au moment de la récolte. Que s’est-il passé ?
Malheureusement, beaucoup de choses peuvent interférer avec la capacité d’une colonie à stocker du miel. Certains sont hors de votre contrôle, mais une gestion raisonnée peux résoudre la plupart des problèmes rencontré. Les apiculteurs expérimentés obtiennent souvent de meilleurs rendements parce qu’ils ont appris à aider leurs abeilles à traverser les périodes difficiles.
1. Le mauvais temps maintient les abeilles à l’intérieur de la ruche
Le mauvais temps arrive. Quiconque cultive des plantes sait qu’il y a de bonnes et de mauvaises années, mais que la plupart se situent entre les deux.
Les conditions météorologiques telles que l’excès de pluie, le vent, la chaleur ou le froid affectent la croissance des plantes, la floraison et la production de nectar. Mais le mauvais temps affecte également les abeilles elles-mêmes. Les abeilles mellifères ne volent pas en cas de forte pluie, de vent excessif ou de températures froides.
Si les fleurs éclosent alors que les abeilles se blottissent dans leurs ruches, votre production de miel en pâtira. Même si ce n’est pas de votre faute, c’est tout de même décourageant.
2. Le changement climatique allonge les périodes de disette de nectar
L’évolution de notre climat fait que les disettes de nectar sont plus longues et plus chaudes en été. Même si les abeilles se préparent aux disettes estivales en stockant beaucoup de miel au printemps, elles utiliseront une plus grande partie du miel stocké si la disette dure plus longtemps.
Au cours d’un été long et chaud, sans fleurs, une abeille peut consommer plus de miel qu’elle n’en a stocké si la pénurie dure plus longtemps. Une colonie d’abeilles peut facilement manger tout ce qu’elle a récolté au printemps. Certaines peuvent même avoir besoin de nourriture supplémentaire.
3. Le manque d’eau entraîne une surchauffe des ruches
Comme la plupart des animaux, les abeilles ne peuvent pas travailler sans un approvisionnement constant en eau. Chaque abeille a besoin d’eau pour être en bonne santé.
En outre, la colonie dans son ensemble a besoin d’eau pour réguler les températures de la ruche et nourrir les jeunes. Si vos abeilles n’ont pas de source d’eau naturelle, veillez à leur en fournir une.
4. Moins de fleurs signifie moins de nectar et moins de miel
Bien qu’il soit facile de l’oublier, les plantations à proximité de notre rucher peuvent changer d’une année à l’autre. Si l’agriculteur voisin plante du trèfle chaque printemps, vos abeilles (et vous) seront comblées. Mais si cet agriculteur passe au blé, vos abeilles doivent aller ailleurs.
De même, les prairies envahies de fleurs sauvages et de mauvaises herbes peuvent se transformer en parkings. Ou encore, des terrains légèrement boisés peuvent disparaître au profit de maisons. Tous ces changements peuvent nuire à votre récolte de miel.
Bien que les abeilles trouvent généralement une autre source de nectar, celle-ci peut être plus éloignée ou fournir moins de nectar. Cela signifie que vos abeilles doivent voler plus loin ou travailler plus dur pour la même quantité de nectar. À la fin de la saison, il se peut que vous ayez moins de miel qu’auparavant.
5. La fragmentation de l’habitat modifie l’utilisation des terres
La fragmentation de l’habitat est liée au manque de plantes productrices de nectar. La fragmentation est le résultat de l’urbanisation. Elle est causée par les routes, les complexes industriels, les centres commerciaux, les lotissements, les stades et les terrains de golf qui découpent le paysage en petits morceaux, dont la plupart ne sont pas bons pour les abeilles.
Non seulement ces éléments obligent les abeilles à voler plus loin, mais ils leur font courir d’autres dangers. Par exemple, les abeilles qui traversent les routes sont heurtées par les voitures. Les réserves d’eau peuvent manquer ou être polluées et les fleurs peuvent être totalement absentes.
Si vos abeilles vivent dans une zone urbaine ou suburbaine en développement, notez les éléments qui peuvent nuire aux possibilités de butinage. Vous devrez peut-être déplacer vos abeilles plus loin pour obtenir une bonne récolte de miel.
6. L’emplacement de la ruche affecte la production de miel
Pour maximiser la production de miel, une colonie d’abeilles doit bénéficier du soleil du matin et de l’ombre de l’après-midi. Cette disposition permet aux abeilles de démarrer tôt sans subir de stress thermique en fin d’après-midi.
Lors de l’installation d’une ruche, il faut également éviter les dépressions ou les endroits où l’air est stagnant et immobile. L’air frais et la ventilation sont tout aussi importants. Vos abeilles essaient de faire entrer de l’air frais et propre par le fond de la ruche et d’expulser l’air chargé d’humidité par le haut.
Plus la ventilation est bonne, plus le miel peut sécher rapidement. Si les ruches se trouvent dans un endroit humide, les abeilles auront plus de mal à faire évaporer l’eau du nectar.
7. Les prédateurs qui réduisent la production de miel
Les prédateurs tels que les oiseaux, les guêpes, les grenouilles, les lézards et bien sur le fameux frelon asiatique mangent les abeilles. Les abeilles mortes ne produisent pas de miel, il faut donc être attentif à tous les animaux qui s’attaquent à vos ruches.
Si vous avez des guêpes jaunes, des frelons ou d’autres guêpes, envisagez d’installer des grilles de vol pour les empêcher d’entrer.
8. Le pillage des colonies d’abeilles par les abeilles
Une ruche petite ou faible aura du mal à accroître sa population et à stocker du miel si elle est attaquée par des abeilles voleuses provenant d’une autre ruche.
Une fois que les abeilles pilleuses venant d’une autre ruche commencent, elles peuvent vider une ruche de tout son miel. Il vaut la peine d’apprendre à identifier les abeilles voleuses par leur comportement frénétique autour de la ruche visées.
Les colonies proches les unes des autres se font concurrence. Dans les endroits où il y a beaucoup de fleurs, cela n’a pas beaucoup d’importance, mais lorsque les ressources sont rares, les colonies qui ne trouvent pas assez de nourriture dans les fleurs ont souvent recours aux pillages.
9. Les agents pathogènes et les parasites réduisent la production de miel
Naturellement, tout ce qui nuit à la santé des abeilles diminue la production de miel. Tous les apiculteurs doivent reconnaître et traiter les agents pathogènes et les parasites actifs dans leur région.
En France, il s’agit principalement de parasites tels que le varroa et la fausse teigne. Les maladies peuvent être associées à des parasites ou apparaître seules. Les maladies pathogènes comprennent les virus, les infections bactériennes comme la loque américaine et la loque européenne, ou les maladies microsporidiennes comme la nosémose.
Pour que vos abeilles produisent le plus de miel possible, vous devez les protéger de ces maladies et de toutes les autres affections qui nuisent à la santé des abeilles.
10. La santé et la génétique des reines affectent les récoltes de miels
Toutes les reines fécondées n’ont pas les mêmes performances en ce qui concerne la production de miel par leur abeilles ouvrières. Votre choix de reine fécondées doit être basé sur une génétique sélectionnée et contrôlée afin de produire des reines fécondées de qualités.
11. Planifiez vos décisions de gestion pour maximiser les populations
N’oubliez pas que vous avez besoin de beaucoup d’abeilles pour produire beaucoup de miel. Si vous décidez de faire quelque chose qui diminue le nombre d’abeilles juste avant la récolte de nectar, vous diminuerez votre production de miel.
Par exemple, beaucoup d’apiculteurs aiment faire des divisions au début du printemps lorsque les populations d’abeilles se développent rapidement. C’est tout à fait logique. Mais cela affectera votre production de miel dans la ruche que vous avez divisée. L’essentiel est d’être conscient de la façon dont vos décisions de gestion affecteront votre production de miel.
12. Le type de ruche peut affecter la production de miel
Certains styles de ruches produisent naturellement plus de miel que d’autres. En général, les ruches dadant produisent de plus grandes colonies et de plus grandes récoltes de miel que les ruches Warre, ou les ruches longues.
Cela ne veut pas dire que ces autres ruches sont mauvaises ; elles répondent simplement à des problèmes différents que l’apiculteur peut rencontrer. N’oubliez pas que la production de miel dépend avant tout des compétences de l’apiculteur.
Le choix d’une ruche est une affaire personnelle et qu’il y a de nombreuses raisons de choisir un style plutôt qu’un autre. La quantité de miel obtenue n’est qu’un facteur parmi d’autres.
13. Une bonne ventilation sèche rapidement le miel
Bien que le sujet de la ventilation des ruches soit controversé, de nombreux apiculteurs expérimentés attribuent leurs grandes récoltes de miel à une meilleure ventilation, au moins pendant les mois de production de miel. Les ruches dotées d’une excellente ventilation permettent aux abeilles d’évaporer plus de miel en moins de temps car l’air chargé d’humidité à l’intérieur de la ruche est rapidement échangé contre de l’air frais.
Des attentes réalistes
Pour éviter les déceptions, il faut savoir ce dont les abeilles ont besoin pour produire beaucoup de miel. Les nouveaux apiculteurs, en particulier, oublient parfois que les colonies d’abeilles doivent consacrer leur énergie à la construction des rayons et à l’élevage des larves, en plus de fournir de la nourriture pour l’hiver. Accordez-leur un peu de temps.
Si vous ne perdez pas de vue ce qui est le mieux pour les abeilles, la production de miel finira par se mettre en place. En attendant, pensez comme une abeille et faites d’abord ce qui est le plus important. Vos abeilles vous récompenseront à long terme.
